スマートフォン市場の縮小はアップルにとっても課題となるc

アナリストたちは、スマートフォンは成長段階の終わりに達しており、今後はスマートフォン市場が縮小していくと考えています。

インドのような市場でさえ、安価なスマートフォンは市場が飽和状態からそれほど遠くないことを意味するため、販売数はそれほど大きく伸びないかもしれません。人々はより高価な機種を購入するだけでしょう。では、スマートフォン市場全体が縮小する中、Appleは「重力に逆らって」自社の売上を一定に保ち、あるいは成長させることができるのでしょうか？アナリストや学者たちは、これが大きな疑問だと指摘しています…

ニューヨーク・マガジンには、全体像から始まるジェイク・スウェアリンジェンによる長い記事が掲載されている。

スマートフォンの成長は2013年か2014年頃から鈍化し始めました。2016年には突然1桁台となり、2017年には世界のスマートフォン出荷台数が初めて減少しました。2017年の販売台数は2016年よりも少なかったのです。[…]

インターナショナル・データ・コーポレーション（IDC）によると、2017年の世界スマートフォン出荷台数は史上初めて前年比で減少しました。IDCによると、2018年には米国市場でも同様の傾向が見られました。「多くの先進国市場では、市場飽和率が90～100%に達しています」と、IDCのプログラムバイスプレジデント、ライアン・リース氏は述べています。

カナリスのシニアアナリスト、ベン・スタントン氏は、発展途上市場は一部の人が言うような救世主ではないと主張する。

一部のメーカーやアナリストは、先進国での売上の停滞を他の市場での好調な売上で相殺できると期待しているかもしれない。しかし、それは難しいだろう。インド、東南アジア、ラテンアメリカの一部、アフリカなど、スマートフォンがまだ飽和状態に達していない市場こそが、最初の10年間のスマートフォンの成長を牽引した市場だ。「これらの市場では、200ドル相当に近い価格で、非常に競争力のあるデバイスが存在します」とスタントン氏は言う。

記事の大部分は、既に確立されている事実を反映している。スマートフォンの開発は、少なくとも今のところは停滞している。今年のモデルは昨年のモデルとそれほど変わらない。そして、キャリアのオールインプラン（1～2年ごとに自動的にアップグレードする）は過去のものとなった。これらの要因により、人々はかつてないほど長くスマートフォンを使い続けるようになり、メーカーは毎年顧客基盤を縮小している。Appleも例外ではない。

ガートナーは、この開発停滞は実際には2つの要素から成り立っていると主張している。1つは、ほとんどのフラッグシップスマートフォンと多くのミッドレンジスマートフォンが、今では見た目も機能も非常に似通っているという事実だ。もう1つは、ほとんどの人がスマートフォンに必要以上のパワーを持っているという事実だ。

「ほとんどの人は、自分が扱える、あるいは必要とする以上のスマートフォンを持っています」と、ガートナーのシニアプリンシパルアナリスト、トゥオン・グエン氏は述べています。「これは、PC市場でしばらく見られた状況と似ています。人々は非常に高性能なPCを持っているにもかかわらず、ほとんど何も使っていないのです。スマートフォンも同じです。」

Appleは伝統的に、市場の逆風に対する二つの緩衝材を持っていました。一つ目はブランドイメージです。しかし、他のスマートフォンが似たようなデザインであれば、その価値は薄れます。二つ目はエコシステムです。しかし、エコシステムは世界のほとんどの地域では非常に価値がありますが、世界で最も人口の多い国、中国ではそれほど重要ではありません。中国では、最も重要なエコシステムはWeChatです。そのため、iOS版かAndroid版かは、それほど重要ではありません。

アップルは現在、二重の戦略を採用している。一つは、年間のアップグレード数が少ないユーザーからより多くの収益を得るために、価格を上げること、そしてもう一つはサービス収入に重点を置くことだ。しかし、ハーバード・ビジネス・スクールの二人の学者は、このアプローチは長期的にはうまくいかない可能性があると主張している。

販売台数を減らしながら平均販売価格を徐々に引き上げるという同社の戦略には、当然ながら限界がある。「これは危険な道です」とハーバード・ビジネス・スクールの経営実務教授、ウィリー・シー氏は言う。「販売台数が減れば、製造効率が大幅に低下し、コストメリットも一部失われるからです」。さらに、アップルがサービス部門で失われた収益を補うには、依然として多くのiOSユーザーが必要だ。平均販売価格の引き上げは短期的には効果的だが、長期的には逆効果になる可能性がある。

「アップルはいずれその戦略を使い果たすだろう」と、ハーバード・ビジネス・スクールの国際ビジネス教授、デイビッド・ヨッフィー氏は言う。「アップルの平均販売価格が800ドルで、業界他社が300ドルという状況では、重力に逆らえるのは限界がある」

そして、主力モデルが自分に必要以上の機能を提供していることに気づいた消費者は、より安価なモデルを選ぶようになるかもしれない。