極端から極端へ！最近、6,500ドルの企業向け複合現実ヘッドセットを試す機会があり、さらに300ドルのMeta Quest 2も試して、より手頃な価格のApple Vision製品を待つ間、こうしたテクノロジーが自分の生活に合うかどうかを探っています。
以前、Oculus Go を購入したが、その目新しさはすぐに薄れてしまったと述べたが、あるコメント投稿者は、Go は 360 度ビュー(ビデオと VR の世界の両方) が中心であり、Quest は真にインタラクティブな仮想現実を試すのに良いだろう、と正当な指摘をした。
まずは免責事項から始めましょう
300ドルのMetaデバイスと3500ドルのAppleデバイスを比較するのは、これ以上ないほど不公平です。MetaのヘッドセットをAppleの空間コンピュータの良し悪しを判断する材料にするのは全く理にかなっていません。そして、私がここでしようとしているのはそういうことではありません。私はVRの世界を少しだけ味わっているだけです。
特に、私にとって個人的に最も魅力的なアイデアである、Apple Vision デバイスを仮想 Mac として使用するというアイデアがまったく理解できません。
かなり大きな机の前に49インチのモニターを置きながらこれを書いています。もしワイヤレス接続の外付けドライブに作業内容を保存できる方法があれば、Macとモニターを1台の持ち運びやすいデバイスに置き換えることができるかもしれません。
そうすれば、キーボードが置けるだけの広さの机が必要になり、任意のサイズや形状の仮想モニターを必要な数だけ設置でき、現在のニーズに合わせて構成を変更できるようになります。
外出先で仕事をするために、複数のデバイスを持ち歩いて3画面構成にする代わりに、Vision Pro、キーボード、外付けドライブだけを持ち歩くことなく、好みの仮想モニター構成を実現できます。Appleの動画で紹介されているように、電車や飛行機の中でも使えます。
それはとてもクールなアイデアですね。実際、Macと巨大なディスプレイをヘッドセットに搭載できるなんて、まさに 私たち皆が待ち望んでいたキラーアプリと言えるでしょう。
Visionを私に売り込む何かがあるとすれば、それはこれです。Quest 2ではこれに似たものは全く得られません。仮想キーボードを使って単語一つ検索ワードを入力することさえ苦痛で、仕事に使える可能性は到底ありません。
しかし、この実験から何が得られるのでしょうか?
上記の免責事項、そして将来の Apple Vision 製品に対する私の長期的な期待にもかかわらず、どの AR/VR ヘッドセットにもいくつかの類似点があります。
デバイスがどれほどシンプルまたは洗練されていても、仮想世界や拡張現実の世界で時間を過ごすための説得力のある理由を提供しなければなりません。Appleは、高解像度ディスプレイとはるかに優れたパススルー（これについては後ほど詳しく説明します）のおかげで、Metaよりも多くの理由を提供できるかもしれませんが、それでもMetaと同等の魅力に頼る必要があるでしょう。
そこで私が期待しているのは、どのようなタイプの没入型アプリが複合現実ヘッドセットのコンセプトを私に売り込むのに成功するのかを知ると同時に、少なくともそれを使用した体験について何かを教えてくれることです。
これまでに何を学んだのでしょうか?
快適さが鍵
まず、ヘッドセット ベースのテクノロジーの成否は、それが作り出す体験と同じくらい、日常的な使用方法によって決まります。そして、快適性はここで最も重要な要素です。
QuestとVisionはどちらも、すべてのテクノロジーがデバイスの前面に配置されているため、前面が重くなっています。Appleはバッテリーを腰に装着する独立した部品にすることでこの問題を軽減しましたが、だからといって問題が全くないわけではありません。
初期ユーザーは使い心地の問題は報告していない。しかし、これはAppleがデモ時間を30分に制限したことと、私がXR-3ハンズオン記事で述べたように、その驚きの度合いが最初から圧倒的だったためかもしれない。
約45分間に3回に分けてデモを体験しましたが、快適性についてはあまり語れません。実際の体験があまりにも没入感に満ちていたため、ヘッドセットの重さや装着感について考える余裕がなかったからです。
時間が経ち、慣れてくると、それが問題になるかもしれません。
Quest 2では、それほど時間はかかりませんでした。前重心のため、常に頭が前方と下方に引っ張られるような感覚がありました。それほどひどい感じではありませんでしたが、30～40分ほど使用すると不快感を覚えるほどでした。
Metaはこの問題に解決策を提供しています。Quest 2 Elite Strapです。これは全体的に快適で、後頭部を包み込むようにフィットするだけでなく、後部に2つ目のバッテリーを搭載しています。これにより本体は重くなりますが、重量配分が均等になることで快適性が向上します（バッテリー駆動時間も約2時間から約4時間に倍増します）。
処方箋レンズは必須です
はい、コンタクトレンズを使うことはできますが、私の処方箋では多焦点コンタクトレンズを使っても、遠近で度数を変える必要があります。そのため、家では眼鏡をかけ、外出時はコンタクトレンズを使うという解決策をとっています。
私にとって、度付きヘッドセットレンズは必須です。幸いなことに、Quest 2用のZeissレンズでさえ、300ドルから600ドルもするものではなく、70ドル程度で買えます！
ユーザーインターフェースはこれまで以上に重要
ユーザーインターフェースの質が、あらゆるテクノロジーの使用体験を決定的に左右することは、誰にとっても周知の事実です。Facebook（ソーシャルネットワークの最新情報を把握するのが非常に難しいソーシャルネットワーク）の運営会社が、ユーザーエクスペリエンスに関しては最高とは言えないのも、おそらく驚くには当たらないでしょう。
UIには、選択を確定するためにどのボタンを押せばいいのかがランダムに決まるなど、様々な厄介な癖があります（通常はトリガーボタンですが、必ずしもそうとは限りません）。これらの詳細はここではあまり関係ありませんが、他にもたくさんあります。
AppleはUIの達人なので、この点もきちんとやってくれると期待しています。ただし、コントローラーがないのは、ゲームなど一部のアプリケーションでは疑問符が付きます。ハンドジェスチャーは多くの用途で有効ですが、ボタンに親指を当てたときの瞬時の反応速度には決して匹敵しません。
(余談ですが、Quest 2 はコントローラーの代わりにハンド ジェスチャーをサポートしていますが、これは非常に不安定なので、「ほとんどない」カテゴリに入ります。)
仮想環境では、UI がエクスペリエンスの鍵となりますが、Meta の UI は今のところかなり大きな失敗であるように私には思えます。
Quest 2はパススルー機能を備えているが、それは名前だけだ。
Meta と Apple はどちらも、現実世界の映像を投影するために使用される外部カメラを説明するためにパススルーという用語を使用しています。
しかし、Apple のパススルーはテスト担当者がiPhone を使用できるほど十分に優れているのに対し、Meta が提供するのは 1980 年代の CCTV カメラの映像のような粗い白黒画像だけです。
アプリ間を移動しているときに何かにつまずいて命を落とす可能性を 25% 程度回避するには十分かもしれませんが、個人的にはもっと確率が高いほうがいいので、絶対に使用しないでください。
いくつかのアプリは私が想像していた以上に魅力的です
普段はゲーマーではないと書きましたが、これまで使ったアプリの中で一番面白かったのはEleven Table Tennisです。これはコントローラーをバット代わりに使う卓球シミュレーターで、AIと対戦したり、遠隔で友達や知らない人と対戦したりできます。
今の私の鈍さからは想像もつかないでしょうが（下記参照）、かつては定期的に卓球をしていました。そのリアルな感覚には本当に驚かされました。台は小さすぎるように感じましたが、ボールの物理特性はしっかりしていて、アドバンスドバットを選択すると操作性も向上します。例えば、ボールに回転をかける際のリアルさには本当に驚きました。
また、このゲームは椅子に座っているだけではなく、実際のゲームのように動き回るアクティブなゲームである点も気に入っています (ロンドンのアパートの空きスペースが比較的限られていることを考えると、実際のゲームほどではありませんが)。
どれくらい続くかはわかりませんが、今のところ、AI との無料練習とランダムな Quest ユーザーとの対戦を組み合わせて、毎日 20 ～ 30 分は継続してプレイしています。
Warplanesも少しプレイしたことがあります。これはフライトシミュレーターの中でも優れた作品の一つだと聞いています。今のところ、あまり興味を惹かれるところはありません。撃墜されそうになる相手と戦うよりも、ただ空を飛ぶ方がずっと好きなので。でも、VRはフライトシミュレーターを使うのに最適な方法だと思います。固定モニターを使うよりもずっと自然な感覚で周囲を見回すことができます。
他の人はそうでもない
でも、私は本物のゲーマーになる危険にさらされているわけではありません！『Red Matter 2』は、非常に没入感のあるグラフィックと、私が楽しめるSFの世界観を持っていると勧められました。
どちらの点でも間違いなく感動的です。グラフィックは写真のようなリアルさには程遠いですが、私の脳が世界を現実として受け入れる速さには驚かされます。とはいえ、パズルゲームはなかなか集中力を維持できないので、今回も例外ではないでしょう。今のところ、返金を求めることになるでしょう（ほとんどのアプリは、合計2時間以上使用していない限り、購入後14日以内であれば返金を申請できます）。
360度動画
QuestのYouTubeアプリでは360度動画でフィルターをかけることができますが、今のところは評価できません。つまり、使ってみて楽しいとは思いますが、今後も使い続けたいと思うほどではありません。
例外は私自身の360度動画です。金曜日に申し上げたように、これはこの技術の最も説得力のある活用方法の一つだと考えています。
多くの人と同じように、私は父親が子供の誕生日パーティーの臨場感あふれる動画を撮影するためにヘッドセットを装着し、その瞬間を実際に体験する代わりに、それを撮影しているという Apple の動画を見てうんざりした。
しかし、私は360度ビデオカメラを何度か使ってきました。その場の体験をそのまま記録するという意味では、それほど犠牲になることはありません。例えば、テムズ川沿いのRIBボートでは、自撮り棒を手に持つだけで済みました。アイスランドでのスノーモービルや乗馬（あるいは新しいApple Storeのオープニングイベントへの参加）でも同じです。
私にとって、これは最高の組み合わせです。360度カメラの比較的目立たない映像と、高解像度のヘッドセットで映像を観る臨場感。
私は、将来 Apple Vision デバイスでその旅を追体験できることを期待して、今後旅行するたびに 360 度ビデオを撮影することをすでに計画しています。
これまでの旅行やアクティビティで 360 度ビデオを標準的に撮影しなかったことをすでに後悔しており、今後は必ずそうするつもりです。
例えば、タイガーモスの飛行、二階建てバスの運転、テムズ川でのカヤック、水上飛行機の副操縦席での体験、そしてロンドンのビルからできるだけたくさん飛び降りた体験など、GoProのような映像を撮っています。これらの映像を没入型の360度動画で再現できたら最高ですね。
でも、バンクーバーのスタンレーパークをサイクリングするなど、もっとシンプルな体験をバーチャルで再現できるというアイデアもすごく気に入っています。世界で一番好きな街の街を歩く、たった10分の360度動画でも、すごく素敵だと思います。
ヘッドセットの購入費用だけでは済まない
一つ驚いたのは（もしかしたら驚くべきことなのかもしれませんが）、Quest 2のゲームがやや高価だということです。これはおそらくiOSアプリと比較しているからでしょう。これらのゲームの開発には膨大な労力がかかることを考えると、Macアプリの方がより適切な基準になるかもしれません。しかし、価格帯が20ドルから40ドル程度であることに加え、無料トライアルもないため、総コストはすぐに膨らんでしまう可能性があります。
Vision Pro アプリの価格がいくらになるかはまだわかりませんが、開発者が 300 ドルのヘッドセットでそのような価格を請求できるのであれば、3,500 ドルのヘッドセットで実行されるバージョンではさらに高い価格を請求するのではないかと想像します。
ゲーマーの場合、購入価格以上のアクションに備えてクレジットカードを用意しておく必要があるかもしれません。
これまでのところ、私はどこにいるでしょうか?
面白いですね。今のところ、ヘッドセット、度付きレンズ、エリートバンド、アプリを合わせて約550ドルです。卓球が今後も楽しく続けられれば、フライトシミュレーターにも同じような魅力を感じ、他にもいくつか気に入ったアプリを見つけ、3Dで旅の思い出を追体験できれば、価格に見合った価値にかなり満足できると思います。
この実験を始めたときは、おそらくすぐに売ってしまうだろうと予想していただろうが、今ではこれを保持し続ける可能性が高く、さらに、はるかに優れたパススルーを通じて VR だけでなく AR も提供するという、近日発売予定の Quest 3 に 500 ドルを費やすかもしれない。
Apple Visionについては、今のところ私の見方は大きく変わっていません。発表前は第3世代モデルを購入するだろうと予想していましたが、発表後もその予想は的中したように感じました。Questでの経験から、この技術は想像以上に魅力的かもしれないという確信を得ているようですが、それでもAppleに4,000ドルを支払おうという気持ちには、まだ程遠いです。
今後の動向にご注目ください。
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